Hjørneejendommen med den lyserøde kuppel på Promenade des Anglais er et nationalhistorisk monument i Nice. Hotel indgår ikke i navnet – den hedder blot Le Negresco.
Tekst: Anders Nielsen
Fotos: Le Negrescoco
Le Negresco er alment betragtet som Frankrigs ypperste hotel. Her har de kongelige, de kendte og de velhavende været gæster i mere end 100 år. Hotellets historie er ganske rørende.
I begyndelsen af 1900-tallet gik den rumænskfødte forretningsmand Henri Negrescou og drømte. Han drev enkelte, finere hoteller i Paris og Monte Carlo, og så var han direktør for det kommunale kasino i Nice. Han var overbevist om, at et luksushotel i byen ville tiltrække rige gæster til gavn for byens forretningsliv. Straks efter åbningen af Le Negresco den 8. januar 1913 valfartede eliten af franske borgere til rivieraen for at nyde det nye hotels moderne bekvemmeligheder såsom private badeværelser.
Den store succes sluttede allerede det følgende år, da 1. Verdenskrig brød ud. Gæsterne udeblev, og Henri Negrescou omdannede patriotisk hotellet til et midlertidigt hospital, som han selv finansierede med 100 sengepladser. Da krigen sluttede i 1918, var monsieur Negrescou en ruineret mand, der døde to år senere i Paris.
Le Negresco kom på belgiske hænder og blev i mellemkrigsårene en af grundlæggerne af The Leading Hotels of The World – sammenslutningen af verdens mest mondæne hoteller. Efter endnu en ødelæggende verdenskrig købte en succesrig slagter fra Breton i 1957 ejendommen og brugte de første otte år på en omfattende istandsættelse. Dette foregik sammen med datteren og svigersønnen, Jeanne og Paul Augier, der brød med datidens dystre indretning og i stedet pustede lys og glade farver ind i ejendommen, der straks blev den nye kronjuvel blandt hotellerne i Nice.
I den runde kuppelsal under loftet af blyindfattet glas skabt af Gustave Eiffel – ham med tårnet i Paris – blev storslåede, moderne kunstværker placeret mellem klassiske portrætter af konger og dronninger, og kreative installationer fandt ufortrødent plads mellem stilfulde Ludvig 14.-møbler. Den utraditionelle indretning skabte en ny bølge af en gylden tidsalder i Nice, og Le Negresco blev i 60-erne og 70-erne hotspot for internationale mode-ikoner og filmstjerner. Først kom Brigitte Bardot, Jean-Paul Belmondo og Catherine Deneuve, og senere fulgte Richard Burton og Elizabeth Taylor, der rygtedes at have en affære på hotellet. Pablo Picasso kom her dagligt, og Salvador Dalí blev i korridorerne set lufte sin leopard i snor.
Fornem filmkulisse
I 1965 skrev Paul McCartney teksten til Fool on the Hill på hotellet, og i 80-erne indtog en ny generation marmorgulvene under den prægtige lysekrone, som havde tilhørt den sidste russiske tsar. Da Michael Jackson i en periode tog ophold, fik han udskiftet parketgulvene i sin suite, så han kunne øve sine dansetrin, og Elton John filmede i Salon Royal scener til musikvideoen for I’m Still Standing.
Gennem hotellets 112-årige historie har der fundet optagelser sted til 37 film – senest i 2014, da Woody Allen filmede en betydelig del af den romantiske komedie, Magic in the Moonlight, i og omkring Le Negresco.
Paul Augier døde i 1995, og det forlyder, at Jeanne Augier af Bill Gates blev tilbudt et eksorbitant beløb for hotellet, men afslog. Indtil sin død som 95-årig beboede hun hele 6. sal sammen med sine to hunde, og til det sidste samlede hun verdenskunst og indtog sine måltider i husets dobbelt Michelin-stjernede restaurant, Le Chantecler.
Ægteparret Augier efterlod sig ingen børn, og i dag ejes og styres de 96 luksuriøse værelser og 21 suiter af en fond. Sjette etage er ombygget til Jeanne & Paul Penthouse Suite – en drøm på 400 kvm med bibliotek, kontor og køkken samt tre store (200 kvm) udendørs terrasser med uforlignelige solnedgange over Baie des Anges.
Stjernen af jul
Jul og nytår i Le Negresco er i år symboliseret af en nøgle, og hotellet vil være klædt i farverne rød og guld. Nøglen repræsenterer forbindelsen mellem fortid og fremtid – eller minder og fornyelse, om man vil. I en duft af pejsebrænde og krydderier inviteres til øjeblikke af følelser og tidløs elegance.
At checke ind på Le Negresco, klæde sig fint på (rød og guld?) og sætte sig til bords i restaurant Le Chantecler er en ekstravagant julegave til den, der står ens hjerte nærmest. Menuen, der er skabt af køkkenchef Virginie Basselot, lyder:
• Krabbe fra Normandiet, sorte radiser og granatæble af Jean-Charles Orso, med koralsauce
• Selleri fra lokale bønder, indbagt i tærte, Perigord- trøfler og spinat, med trøffeljuice
• Middelhavspighvar, rodfrugter i”persillade’, med fedtreduceret fløde
• Gråand med saltskorper, kål og vilde svampe, kraftig skysauce
• Ost af komælk, honning fra Maures-bakkerne, Var-citron og sprøde peberkager
• Rå og kandiserede Vallauris-klementiner, cremet appelsinblomst fra Golfe-Juan og pistaciepraliner
Pianist Luc Escolano leverer musikalsk akkompagnement under middagen.
Pris: 400 euro per kuvert eks. drikkevarer. Matchende vine til de enkelte retter, 280 euro. Mineralvand og kaffe inkl. Se værelsespriser og menuer jul og nytår i Salon Royal og Le Chantecler på lenegresco.com.
God Jul i Nice.
